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O que é Varicela Zoster?
A varicela zoster, também conhecida como catapora, é uma doença viral altamente contagiosa causada pelo vírus varicela-zoster (VVZ). É uma infecção comum na infância, mas também pode afetar adultos que nunca tiveram a doença ou foram vacinados. A varicela zoster é caracterizada por erupções cutâneas pruriginosas e bolhas cheias de líquido, acompanhadas de febre e mal-estar geral. Neste glossário, iremos explorar em detalhes tudo o que você precisa saber sobre a varicela zoster, desde sua causa e sintomas até seu tratamento e prevenção.
Causas da Varicela Zoster
A varicela zoster é causada pelo vírus varicela-zoster, que pertence à família dos herpesvírus. A infecção ocorre através do contato direto com as bolhas ou secreções de uma pessoa infectada. O vírus pode ser transmitido pelo ar, por meio de gotículas respiratórias expelidas ao tossir ou espirrar, ou pelo contato com objetos contaminados. Uma vez infectado, o vírus se multiplica nas células da pele e das mucosas, causando a erupção característica da varicela zoster.
Sintomas da Varicela Zoster
Os sintomas da varicela zoster geralmente começam com febre, mal-estar e perda de apetite. Após alguns dias, surgem as erupções cutâneas, que se manifestam como pequenas manchas vermelhas que evoluem para bolhas cheias de líquido. Essas bolhas podem se espalhar por todo o corpo, incluindo o couro cabeludo, a face, o tronco e as extremidades. Além das erupções cutâneas, a varicela zoster também pode causar coceira intensa, dor e sensibilidade na pele.
Complicações da Varicela Zoster
Embora a varicela zoster seja geralmente uma doença autolimitada e de curta duração, algumas complicações podem ocorrer, especialmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. As complicações mais comuns incluem infecções bacterianas secundárias das bolhas, pneumonia, encefalite (inflamação do cérebro) e infecção generalizada. Em casos raros, a varicela zoster pode levar a complicações mais graves, como a síndrome de Reye, que afeta o fígado e o cérebro.
Tratamento da Varicela Zoster
O tratamento da varicela zoster geralmente envolve medidas de suporte para aliviar os sintomas e prevenir complicações. Isso inclui repouso, hidratação adequada, uso de analgésicos para aliviar a dor e antipiréticos para reduzir a febre. Em casos mais graves ou em pessoas com risco de complicações, podem ser prescritos medicamentos antivirais para reduzir a gravidade e a duração da doença. É importante evitar coçar as bolhas para prevenir infecções secundárias e cicatrizes.
Prevenção da Varicela Zoster
A prevenção da varicela zoster pode ser feita através da vacinação. A vacina contra a varicela zoster é recomendada para crianças a partir de 12 meses de idade e para adultos que nunca tiveram a doença ou foram vacinados. A vacina é altamente eficaz na prevenção da varicela zoster e suas complicações. Além da vacinação, medidas de higiene, como lavar as mãos regularmente e evitar o contato próximo com pessoas infectadas, também podem ajudar a prevenir a disseminação do vírus.
Varicela Zoster em Adultos
A varicela zoster em adultos pode ser mais grave do que em crianças, especialmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Os sintomas da varicela zoster em adultos são semelhantes aos da infância, mas podem ser mais intensos e duradouros. Além disso, os adultos têm maior probabilidade de desenvolver complicações, como pneumonia e encefalite. Portanto, é importante que os adultos sejam vacinados contra a varicela zoster, especialmente aqueles que nunca tiveram a doença.
Varicela Zoster em Gestantes
A varicela zoster em gestantes pode ser preocupante, pois a infecção durante a gravidez pode afetar o feto. Se uma mulher grávida nunca teve varicela zoster e entra em contato com o vírus, ela pode desenvolver a doença e transmiti-la para o feto. Isso pode levar a complicações graves, como malformações congênitas, baixo peso ao nascer e até mesmo morte fetal. Portanto, é importante que as mulheres grávidas sejam vacinadas antes da gravidez ou evitem o contato com pessoas infectadas durante a gestação.
Varicela Zoster em Idosos
A varicela zoster em idosos pode ser mais comum e mais grave devido ao enfraquecimento do sistema imunológico relacionado à idade. Além disso, os idosos têm maior probabilidade de desenvolver complicações, como neuralgia pós-herpética, uma condição dolorosa que pode durar meses ou até anos após a erupção cutânea ter cicatrizado. Portanto, é importante que os idosos sejam vacinados contra a varicela zoster para reduzir o risco de desenvolver a doença e suas complicações.
Varicela Zoster e Herpes Zoster
A varicela zoster e o herpes zoster são causados pelo mesmo vírus, o varicela-zoster. A diferença entre as duas doenças está na manifestação clínica. A varicela zoster é a forma primária da infecção, que ocorre principalmente na infância, enquanto o herpes zoster é a reativação do vírus latente em pessoas que tiveram varicela zoster no passado. O herpes zoster é caracterizado por uma erupção cutânea dolorosa em uma área específica do corpo, geralmente acompanhada de dor intensa e persistente.
Varicela Zoster e Imunidade
Uma vez infectado pelo vírus varicela-zoster, a pessoa desenvolve imunidade à varicela zoster. No entanto, o vírus pode permanecer latente no organismo e ser reativado mais tarde na vida, resultando no herpes zoster. A imunidade à varicela zoster pode ser reforçada através da vacinação, que estimula o sistema imunológico a produzir anticorpos contra o vírus. A vacinação também pode ajudar a prevenir a reativação do vírus e o desenvolvimento do herpes zoster.
Considerações Finais
A varicela zoster é uma doença viral comum, mas que pode causar complicações graves, especialmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. A vacinação é a melhor forma de prevenir a varicela zoster e suas complicações. Além disso, medidas de higiene, como lavar as mãos regularmente e evitar o contato próximo com pessoas infectadas, também são importantes para prevenir a disseminação do vírus. Se você suspeitar de varicela zoster, é importante procurar atendimento médico para um diagnóstico adequado e tratamento adequado dos sintomas.